Norewgian Wood di Lars Mytting è un libro sull’arte (sì, l’arte) di fare legna, il racconto dell’amore di un popolo per il lavoro manuale. In teoria sarebbe un testo tecnico e in effetti è ricco di informazioni, spiegazioni e statistiche. Ma Lars Mytting è anche uno scrittore di narrativa e ama tagliare, essiccare e bruciare la legna, i suoi vicini di casa amano farlo e vive in un paese in cui queste cose si fanno da millenni. Il risultato è un testo appassionato, che ti fa venire voglia di vivere nei boschi scandinavi e di comprarti una stufa a legna anche se vivi in una metropoli di un paese mediterraneo.
Stando al sito ufficiale di Lars Mytting, Norwegian Wood (da non confondere con l’omonimo romanzo di Murakami) è stato tradotto in 22 lingue e ha venduto oltre 700mila copie nel mondo, un fenomeno impressionante per un libro non-fiction. Questa qui sopra è la mia edizione Biblioteca UTET del 2024. È una bella edizione, con un’impaginazione curata e carta di qualità.
Norwegian Wood è la spiegazione passo passo di qual è il modo migliore di tagliare un albero in modo che ricresca nel più breve tempo possibile, di spaccarlo in ciocchi, di accatastarlo e farlo essiccare rapidamente senza che sviluppi funghi e muffe. Ci guida all’acquisto dei migliori attrezzi, ci spiega come usarli e come fare la manutenzione e arriva a raccontarci la storia delle aziende storiche attive in Scandinavia e dei loro prodotti più famosi. E ci spiega perché, per un norvegese, l’acquisto di un’accetta o di una motosega è un impegno per la vita. Ma l’aspetto forse più interessante, per noi che viviamo ad altre latitudini, riguarda l’ecologia e la sostenibilità dell’uso della legna per scaldarsi e cucinare.
Oggi si sente parlare sempre più spesso del fatto che il caminetto è pericoloso e inquinante. Infatti gli scandinavi, che di modi per proteggersi dal freddo ne sanno qualcosa, non usano i camini, la maggior parte di quelli che vivono fuori dalle grandi città si scalda con le stufe a legna. E infatti sono all’avanguardia nella produzione di questi elettrodemestici.
Le moderne stufe a legna sono estremamente efficienti, cioè riescono a produrre la maggior quantità di calore possibile riducendo al minimo le emissioni inquinanti. Se poi al loro interno vengono introdotti ciocchi di legna essiccati a regola d’arte (e se i ciocchi vengono posizionati come si deve), le emissioni si riducono praticamente a zero. Lars Mytting ci dice anche come si fa a notarlo a occhio, se la combustione è pulita: il fumo che esce dal comingolo è bianco o addirittura non si vede. Questo perché nella combustione perfetta il fuoco brucia sia la legna che i gas che sprigiona.
Ad ogni modo, molte delle tecniche descritte da Lars Mytting possono essere sfruttate anche coi camini, migliorandone le prestazioni e riducendone le emissioni inquinanti.
Ovviamente è improbabile che tutti i norvegesi, o tutti gli scandinavi in generale, siano così diligenti, tutto il mondo è paese: è facile immaginare che in tante case la legna venga accatastata male e bruciata peggio. E questo rende il testo di Lars Mytting un libro dal valore sociale, un invito ad amare l’antica tradizione del fare legna e a onorarla lavorando con intelligenza e coscienza. Nel libro troviamo storie e fotografie di persone che Lars Mytting ha incontrato e dalle quali si è fatto raccontare trucchi e segreti, che hanno riscoperto vecchie tecniche di accatastamento dimenticate o che ogni anno erigono cataste che sono opere d’arte raccontate dai giornalisti. Norwegian Wood ti fa amare queste cose e ti fa capire perché lavorare con calma, cuore e cervello fa bene a te e al mondo.
Secondo Paolo Cognetti Norwegian Wood è «un canto d’amore alla Betulla». È una buona definizione, dato che la betulla è il legno di gran lunga più usato dai norvegesi per scaldarsi. La betulla incarna (se così si può dire di un albero) le tradizioni scandinave, la possibilità di sopravvivere all’inverno, il piacere del lavoro all’aria aperta, le buone pratiche boschive che si tramandano di generazione in generazione.
Norwegian Wood è un libro da leggere per tutti quelli che sono curiosi di come usanze preistoriche possono sopravvivere e continuare ad avere un senso nel ventunesimo secolo, per gli amanti della vita all’aria aperta, nonché per chi vuole saperne di più su come fare un fuoco decente nel camino di casa.
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