☜Prima Puntata

☜Indice dei Racconti della Foresta d’Oro

Aveva vispi occhietti a mandorla stranamente luminosi che scrutavano in profondità. Stava seduto a gambe incrociate, le mani posate sulle ginocchia, e li fissava a uno a uno.
«Che sei? Un folletto?», chiese Nannina e subito lo sguardo dell’omino scattò su di lei.
«Che sei?!», rispose lui con cipiglio. «Bada a come parli, ragazzina, si dice chi sei! Ma che razza di scuola hai frequentato?»
«Io non ce sò andata a scola»
«E invece sì», disse l’omino. «Ma solo per sei mesi, quindi ti perdono. E poi la vostra maestra era un’insignificante carciofa rinsecchita, nata tra i polverosi mattoni di città… Invece voi siete tipetti svegli e mi ispirate simpatia». Gli guizzò un’espressione furba, vagamente maliziosa, mentre continuava ad accarezzare il muso dell’unicorno: «E mi potreste essere utili…»
Ettore, Renzo e Gianni ringhiarono quasi all’unisono.

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Nell’ora del tramonto, sei bambini calpestavano l’erba bagnata del pascolo sotto la vetta del Monte Muto, preceduti dalle loro ombre lunghe come deformi esseri magici. Non avevano idea di dove andavano né di quanto c’era da camminare, non sapevano neanche cosa cercavano. Il buio avrebbe potuto trovarli mentre erano ancora in viaggio e questo li spaventava, ma erano determinati ad andare avanti. Almeno quasi tutti. Se alzavano il naso all’insù vedevano un cielo terso, ma di fronte a loro pesanti nuvole sovrastavano le cime orientali scaricando pioggia.
«Eccolo, eccolo là!», gridò Marietta col braccio teso e il dito indice puntato verso i monti.
«È il più bello che ho mai visto!», disse Renzo.
«È lontanissimo e il sole tramonta!», protestò Lelletta. «Che famo quando fa buio?»
«Dobbiamo per forza arrivà prima che fa buio», rispose Nannina, che guidava il gruppo. «Quindi forza, allungamo il passo».
Era effettivamente l’arcobaleno più grande che si fosse mai visto. I colori erano così intensi che sembravano dipinti nel cielo da un immenso dio delle montagne.

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D’improvviso fu immersa in un silenzio rotto solo dal suono di gocce che stillavano dalla roccia. Era un passaggio stretto, in cui si doveva cercare la via tastando la parete fredda e bagnata. Nannina ringraziò di avere delle vere scarpe ai piedi, ma faceva piccoli passi per assicurarsi di non affondare in un buco e sperando di non calpestare chissà cosa. Dopo alcuni metri la mano che seguiva la roccia trovò il vuoto e la bambina capì che nello stretto corridoio se ne apriva un altro. Lì dentro, la roccia rifletteva un chiarore che danzava su fessure e prominenze: da qualche parte ardeva una fiamma. Seguì il secondo tunnel, sempre poggiando le mani lungo la pietra, controllando ogni singolo passo e, dopo pochi metri, trovò la caverna.

Era piccola ma molto alta, con pareti che curvavano formando una cupola quasi perfetta, forata da un piccolo buco che evidentemente si apriva sul fianco della montagna. Al centro si consumava un falò e tutto intorno c’erano oggetti di uso quotidiano, coperte, legna da ardere, barattoli e pentole, tante pentole. C’era perfino una piccola vecchia madia, sopra la quale erano accatastati alcuni libri. Altri libri stavano impilati sopra degli stracci stesi sul pavimento.
Accanto al fuoco c’era la vecchia, china a rimestare in un pentolino.
«Hai portato er pane?», chiese.
Nannina, che credeva di essere stata silenziosa, sobbalzò per lo spavento. Poi balbettò qualcosa e tirò la tracolla della sacca che portava sulla schiena, per girarsela sulla pancia. Snodò il laccio e tirò fuori una grossa pagnotta, sfornata dalla madre proprio quella mattina. Aveva mandato Ettore a rubarla da casa, prima di lasciare il paese. Si avvicinò alla vecchia senza dire niente e gliela porse.
«Poggiala sul mobile», disse quella senza guardarla.
Nannina obbedì, andò a posare il pane sulla madia, accanto ai libri.
«Te posso fà vedé na cosa?», chiese.
La vecchia non rispose subito, continuò a fare le sue faccende per alcuni minuti. Infine disse:
«Famme vedé».
Nannina si avvicinò e le porse la collana con gli ossi e la clessidra che Renzo aveva rubato al padre.
La vecchia se la rigirò tra le mani, poi disse:
«Era tanto, tanto tempo… Alla fine è arivato pure qua, quell’infame…» Riconsegnò la collana alla bambina, poi chiese: «Sai lègge?».
«Un po’», disse Nannina con voce incerta.
«Che vole dì un po’? O sai lègge o non sai lègge», fece la vecchia con tono distratto. Poi tirò su il mestolo dal pentolino e assaggiò una brodaglia bollente risucchiando rumorosamente. «Viè qua», disse.
Nannina si avvicinò e la vecchia le porse il mestolo:
«Soffia che scotta».
«Che è?», chiese Nannina.
«Che te frega? Sei venuta a chiede favori, perciò te tocca fà quello che dico io. Bevi e zitta». [Leggi di più…]

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Quando vide spuntare i piedi, Ettorino ebbe un sussulto. Era lì che aspettava da un sacco di tempo e il pavimento era così duro. Quando aveva elaborato il suo piano gli era sembrato semplice e perfetto, era sicuro di poter restare in quella posizione per tutto il giorno senza alcun problema, anche perché ci si era messo dozzine di volte giocando a nascondino con la sorella. Per lui era facile intrufolarsi sotto il lettone, mentre i grandi ci ficcavano lo sguardo solo quando dovevano passarci la scopa (la mamma) o tirare fuori la scatola di legno con le seghe e gli scalpelli (il papà). Ma qualcosa era andato storto, chissà perché il padre era arrivato molto più tardi del solito e l’attesa era stata estenuante.

Erano passate quasi due settimane dal giorno in cui l’ometto col mantello e il cappuccio scuro era arrivato a casa loro. Era cambiato tutto.
Ora il papà non andava più in giro per in cerca di lavoretti di falegnameria che nessuno poteva pagare, avevano sempre pane freschissimo ed erano anche stati al mercato della domenica, dove avevano comprato scarpe per tutta la famiglia. E soprattutto giocattoli!
Ettorino aveva avuto un cavaliere di legno tutto dipinto e con le braccia e la testa che si muovevano e anche una mazzafionda nuova, colorata di rosso e tutta levigata, che tirava più forte e più lontano del vecchio pezzo di ramo che aveva scortecciato con l’aiuto del suo amico Renzo.

Però Nannina non gli parlava quasi più. Era arrabbiata con lui e con gli altri bambini e quando si incontravano davanti alla chiesa o fuori della porta del paese e tutti portavano i giocattoli nuovi, lei restava qualche minuto a guardarli senza parlare e poi se ne andava chissà dove.
«Giocamo insieme co la tua bambola e il mio cavaliere?», le chiedeva ogni tanto, ma la risposta era sempre la stessa:
«Adesso non me va, semmai dopo».

Ettorino si sentiva più solo. Anche perché mamma e papà erano quasi sempre occupati: come i genitori di tutti i suoi amici, passavano gran parte del giorno chiusi in una stanza. Vietavano ai bambini di entrare, ma Ettore sapeva benissimo cosa facevano: restavano seduti, immobili, in silenzio e con gli occhi rivolti all’indietro, per ore, e sembravano come morti. [Leggi di più…]